Definite and Indefinite Articles

In this lesson you'll learn how to use the German definite and indefinite articles with nouns. You'll also learn some German words for people and family.

The story "Ein Jahr in München" continues with Eric and Elena trying to find their way to their German language school on their first day.

Flashcards and a quiz are included at the end of the lesson to help you learn the German definite and indefinite articles.

Definite Article

The definite article, the in English, is also very common in German. In German the definite article has different forms depending on the gender of the word it is associated with, whether the word is singular or plural, and the case (subject, object, etc). You don't need to memorize the different forms yet, just be aware that they exist. You'll get lots of practice with them throughout the course.

In the Nouns lesson you learned the subject forms of the definite article. In this lesson you'll also learn the direct object, indirect object, and possessive forms of the definite article as well.

The following table shows the forms of the German definite article.

	Masculine	Feminine	Neuter	Plural
Subject	der	die	das	die
Direct Object	den	die	das	die
Indirect Object	dem	der	dem	den
Possessive	des	der	des	der

Examples

Der Vater gibt dem Mann die Schlüssel.	The father gives the keys to the man.
Der Vater gibt der Frau den Kaffee.	The father gives the coffee to the woman.
Die Frau gibt dem Kind die Jacke.	The woman gives the child the Jacket.
Das Kind gibt der Mutter die Jacke.	The child gives the jacket to the mother.
Die Kinder geben den Frauen die Jacken.	The children give the jackets to the women.

Indefinite Article

The indefinite article, a and an in English, has different forms in German depending on the gender of the word it is associated with and the case (subject, object, etc). You don't need to worry about memorizing these yet, just be aware that they exist.

The following table shows the forms of the German indefinite article.

	Masculine	Feminine	Neuter
Subject	ein	eine	ein
Direct Object	einen	eine	ein
Indirect Object	einem	einer	einem
Possessive	eines	einer	eines

Examples

Ein Vater gibt einem Mann einen Schlüssel.	A father gives a key to a man.
Ein Vater gibt einer Frau einen Kaffee.	A father gives a coffee to a woman.
Eine Frau gibt einem Kind eine Jacke.	A woman gives a child a Jacket.
Ein Kind gibt einer Frau eine Jacke.	A child gives a jacket to a woman.
Der Mann hat einen Bruder und eine Schwester.	The man has a brother and a sister.
Das Kind hat eine Mutter.	The child has a mother.
Der Mann und die Frau haben ein Kind.	The man and the woman have a child.

Ein Jahr in München

Here is the sixth chapter of the story "Ein Jahr in München", where Eric and Elena try to find the way to their German language school on their first day.

Vocabulary

nach	after
zur	to the
kurz	short
kaufen	buy
Sie steigen ein.	They get in.
Fenster	window
groß	large
Ich weiß nicht.	I don't know.
mit einem Rucksack	with a backpack
Geradeaus und dann links	Straight ahead and then left

Kapital Sechs: Der Weg zur Schule

Nach dem Frühstück gehen Eric und Elena zur U‑Bahn. Der Weg ist kurz. Sie sehen viele Studenten und Familien.

Am U‑Bahnhof steht „Münchner Freiheit“. „Das ist unser Bahnhof“, sagt Eric.

Sie kaufen zwei Tickets. Die U‑Bahn kommt schnell. Sie steigen ein.

Die Fahrt ist ruhig. Eric und Elena schauen aus dem Fenster. „Die Stadt ist groß“, sagt Elena.

„Ja, aber sehr schön“, sagt Eric.

Sie steigen an ihrem Ziel aus. Der Platz ist neu für sie. Viele Straßen, viele Menschen.

„Wo ist die Schule?“, fragt Eric.

„Ich weiß nicht“, sagt Elena.

Sie sehen eine Frau mit einem Rucksack. Elena fragt: „Entschuldigung, wo ist die Sprachschule?“

Die Frau lächelt. „Geradeaus und dann links“, sagt sie.

„Danke schön“, sagen Eric und Elena.

Sie gehen weiter. Jetzt fühlen sie sich sicherer.

Family

Here are some German words for family members. For more German words and phrases related to people and the family, have a look at the lesson People.

der Mann	the man
die Männer	the men
die Frau	the woman
die Frauen	the women
das Mädchen	the girl
die Mädchen	the girls
der Junge	the boy
die Jungen	the boys
das Kind	the child
die Kinder	the children
die Familie	the family
die Mutter	the mother
der Vater	the father
die Schwester	the sister
die Schwestern	the sisters
der Bruder	the brother
die Brüder	the brothers
der Sohn	the son
die Söhne	the sons
die Tochter	the daughter
die Töchter	the daughters

Flashcards

Here are some flashcards to help you learn the German words for people and family members that were introduced in this lesson.

Read German

Read and listen to the section below where Paul talks about his family and where he lives.

After you have read it, write about your own family and where you live.

German

Hallo. Ich heiße Paul. Ich bin fünfzehn Jahre alt.

Ich habe einen Bruder. Er heißt Jonas und ist sechzehn. Ich habe auch eine Schwester. Sie heißt Hannah und ist vierzehn.

Meine Familie wohnt in einem Haus in Berlin. Unser Haus verfügt über vier Schlafzimmer und drei Badezimmer. Es gibt zwei Apfelbäume und einen kleinen Garten in unserem Hinterhof.

English

Hi. My name is Paul. I am fifteen years old.

I have a brother. His name is Jonas, and he is sixteen. I also have a sister. Her name is Hannah, and she is fourteen.

My family lives in a house in Berlin. Our house has four bedrooms and three bathrooms. There are two apple trees and a small garden in our back yard.

German Definite and Indefinite Articles Quiz

This quiz will help you learn the German definite and indefinite articles. Rewrite the sentence using the definite or indefinite article as indicated. Don't forget to use the correct punctuation.

Progress

Present Adjectives