Prepositions of Location and Direction

In this lesson, you'll learn the German prepositions of location and direction.

The lesson starts with chapter eight of the story "Ein Jahr in München". In this chapter Eric and Elena explore Munich on a Friday afternoon after their German class.

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Ein Jahr in München

Here is the eighth chapter of the story "Ein Jahr in München". In this chapter Eric and Elena explore Munich on a Friday afternoon after their German class.

Vocabulary

Deutsch Englisch
Hofcourtyard
vorbeiover, finished
überlegento consider
erkundento explore
Innenstadtcity center
vollfull, crowded
lebendiglively
beeindruckendimpressive
riesighuge
Duftscent
liegt in der Luftis in the air
Eisdieleice cream shop
wirktseems, appears
fremdforeign, unfamiliar
entdeckento discover
Orteplaces
tiefer stehento be lower in the sky

Kapital acht: Ein Freitagnachmittag in München

Es ist Freitagnachmittag, und die Sonne scheint warm auf den Hof der Sprachschule. Die erste Woche des Deutschkurses ist vorbei. Eric und Elena packen ihre Hefte ein und gehen langsam aus dem Gebäude.

„Ich bin müde, aber glücklich“, sagt Elena und streckt sich.

„Ja, die Woche war lang“, sagt Eric. „Aber wir haben viel gelernt.“

Sie stehen vor der Schule und überlegen, was sie machen wollen. Viele ihrer Mitschüler gehen schon nach Hause, aber Eric und Elena möchten die Stadt ein bisschen erkunden.

„Lass uns in die Innenstadt fahren“, sagt Elena. „Ich möchte den Marienplatz sehen.“

„Gute Idee“, sagt Eric. „Und vielleicht finden wir ein Eis.“

Sie nehmen die U‑Bahn. Der Zug ist voll, aber die Fahrt dauert nur ein paar Minuten. Als sie aussteigen, sehen sie sofort viele Menschen, Straßenmusik und bunte Geschäfte. Die Atmosphäre ist lebendig und freundlich.

„Wow, hier ist viel los“, sagt Eric.

„Ja, aber es ist schön“, sagt Elena. „Ich mag die alten Gebäude.“

Sie gehen langsam über den Marienplatz. Das Neue Rathaus steht groß und beeindruckend vor ihnen. Touristen machen Fotos, und ein Straßenmusiker spielt Gitarre.

„Das Rathaus ist riesig“, sagt Eric.

„Und so schön“, sagt Elena. „Ich mache ein Foto.“

Sie laufen weiter durch kleine Straßen mit Cafés und Läden. Der Duft von frischem Kaffee liegt in der Luft. An einer Ecke sehen sie eine Eisdiele.

„Perfekt“, sagt Eric. „Ich nehme Schokolade.“

„Ich nehme Erdbeere“, sagt Elena.

Mit ihrem Eis setzen sie sich auf eine Bank. Die Sonne scheint, und die Stadt wirkt freundlich und warm.

„Ich fühle mich hier schon ein bisschen zu Hause“, sagt Elena.

„Ich auch“, sagt Eric. „München gefällt mir.“

Nach einer Weile gehen sie weiter. Sie sehen Straßenkünstler, kleine Boutiquen und viele Fahrräder. Alles ist neu, aber nicht mehr so fremd wie am ersten Tag.

„Ich freue mich auf die nächsten Wochen“, sagt Elena.

„Ich auch“, sagt Eric. „Wir entdecken bestimmt noch viele schöne Orte.“

Als die Sonne langsam tiefer steht, nehmen sie die U‑Bahn zurück nach Schwabing. Es war ein langer, aber schöner Freitagnachmittag — der erste von vielen.

Prepositions

A preposition is a word used to connect nouns, pronouns, or phrases to other words within a sentence. They act like "signposts" that tell you:

  • Where something is (Place)
  • When something happens (Time)
  • Which direction something is moving (Movement).

In this lesson, you'll learn about prepositions of location and direction to talk about where something is and where you are going, using these very common prepositions:

  • in (in / into)
  • auf (on / onto)
  • an (at / to)
  • nach (to – cities, countries, directions)
  • zu (to – people, places)
  • von (from)
  • bei (at someone’s place / near)

In

In can refer to being inside a place, in which case it requires the dative case for the noun or pronoun that follows. In dem is shortened to im.

Ich bin in der Küche. I am in the kitchen.
Wir sind im Park. We are in the Park.

In can also refer to movement into a place, in which case it requires the accusitive case for the noun or pronoun that follows.

Ich gehe in die Küche. I am going into the kitchen.
Wir fahren in die Stadt. We're driving into the city.

Auf

Auf can refer to being on a surface or in a public place, in which case it requires the dative case for the noun or pronoun that follows.

Das Buch liegt auf dem Tisch. The book is on the table.

Auf can also refer to movement onto a surface, in which case it requires the accusitive case for the noun or pronoun that follows.

Ich lege das Buch auf den Tisch. I'm putting the book onto the table.
Wir fahren auf die Insel. We're driving onto the island.

An

An can refer to being next to a vertical surface or at an entrance or border, in which case it requires the dative case for the noun or pronoun that follows. An dem is shortened to am.

Das Bild hängt an der Wand. The picture hangs on the wall.
Wir sind am Bahnhof. We're at the train station.

An can also refer to movement onto a vertical surface or border, in which case it requires the accusitive case for the noun or pronoun that follows.

Ich hänge das Bild an die Wand. I'm putting the picture onto the wall.
Wir fahren an den Strand. We're driving onto the island.

Bei

Bei refers to being at someone's house or at a company.

Ich bin bei Anna. I'm at Anna's place.
Er arbeitet bei BMW. He works at BMW.

Nach

Nach is used to indicate going to a city or country. It is also used to indicate going in a direction.

Ich fahre nach Berlin. I'm driving to Berlin.
Wir fliegen nach Spanien. We're flying to Spain.
Ich fahre nach Norden. I'm driving north.

Zu

Zu is used to indicate going to a shop, school, event, or to visit a person. Zu dem is shortened to zum and zu der is shortened to zur.

Ich gehe zu Anna. I'm going to Anna's.
Wir gehen zum Arzt. We're going to the doctor.
Er fährt zur Schule. He's driving to school.

Von

Von is used to indicate coming from a place. Von dem is shortened to vom.

Ich komme von der Arbeit. I'm coming from work.
Wir kommen vom Bahnhof. We're coming from the train station.